以總有機碳(TOC)表示。TOC是快速驗證的綜合指標。它以碳的量來表示水中有機物的總量，通常作為評價水中有機物污染程度的重要依據。水中的有機物種類繁多，目前還不能全部分離鑒定。但由于不能反映水中有機物的種類和組成，所以不能反映總有機碳總量相同所造成的不同污染后果。總有機碳用燃燒法測定，能氧化所有有機物，比BOD或COD更能反映有機物總量。

氧化-非分散紅外吸收法根據測定TOC值的原理不同，可分為差值法和直接法。

1.差減法測定TOC值的方法和原理

水樣分別注入高溫燃燒管(900℃)和低溫反應管(150℃)。通過高溫燃燒管的水樣受到高溫催化氧化，使得有機化合物和無機碳酸鹽都轉化為二氧化碳。通過反應管的水樣被酸化，使無機碳酸鹽分解為二氧化碳，產生的二氧化碳依次通入非色散紅外檢測器，從而分別測定水中的總碳(TC)和無機碳(ic)。總碳和無機碳的區別是總有機碳(TOC)。

2.直接法測定TOC值的原理

將水樣酸化，充氣，分解各種碳酸鹽生成二氧化碳，將其排出，然后注入高溫燃燒管，即可直接測定總有機碳。而測量誤差是由于曝氣過程中水樣中揮發性有機物的損失造成的，所以測量結果只是吹不出來的有機碳值。

3.電導率法

水中的有機物被紫外燈轉化為二氧化碳，二氧化碳溶解在水中形成碳酸根離子。轉化前后測量有機物的電導率，通過電導率的差值可以計算出增加的碳酸鹽含量，從而可以計算出水中的TOC。